| INTRODUCTION
(Christian MANABLE) Si le passé bascule dans l'Histoire,
il ne doit pas sombrer dans l'oubli. D'autant que ce regard dans le rétroviseur
de l'Histoire ne relève pas d'une démarche passéiste larmoyante
mais se tourne résolument vers l'avenir car il n'existe pas de modernité
sans mémoire. Il faut écrire pour ne pas oublier et connaître
le passé pour mieux comprendre le présent. Telle est la motivation
qui m'a amené à étudier à la loupe l'histoire du canton
rural de Villers-Bocage sur une période de 130 ans, de la Révolution
française à la Grande Guerre à travers ses conseillers généraux.
La Révolution crée les départements et leurs cantons.
Au XIXème siècle, la noblesse, peu inquiétée par la
tourmente révolutionnaire dans notre canton, maintient sa suprématie
politique. Avec la IIIème République, le centre de gravité
du pouvoir politique cantonal se déplace du château à la ferme.
On passe alors de l'ère des châtelains à celle des cultivateurs.
c'est aussi l'époque où les idéaux révolutionnaires
arrivent dans nos campagnes avec un siècle de retard. La République
s'installe au village.
Cette publication est également le fruit
de la conjugaison de ma fonction de conseiller général, de ma profession
d'historien et de mon attachement au canton de Villers-Bocage. | 
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